大蘇打是硫代硫酸鈉的俗名，又叫海波(Hypo的音譯)，帶有五個結晶水(Na2S2O3·5H2O)，故也叫做五水硫代硫酸鈉。
大蘇打是無色透明的晶體，易溶于水，水溶液顯弱堿性。它在33℃以上的干燥空氣中風化而失去結晶水。在中性、堿性溶液中較穩定，在酸性溶液中會迅速分解。
Na2S2O3+2HCl====2NaCl+H2O+S↓+SO2↑
大蘇打具有很強的絡合能力，能跟溴化銀形成絡合物。反應式：AgBr+2Na2S2O3====NaBr+Na3〔Ag(S2O3)2〕，根據這一性質，它可以作定影劑。洗相時，過量的大蘇打跟底片上未感光部分的溴化銀反應，轉化為可溶的Na3〔Ag(S2O3)2〕，把AgBr除掉，使顯影部分固定下來。
大蘇打還具有較強的還原性，能將氯氣等物質還原。
Na2S2O3+4Cl2+5H2O====H2SO4+2NaCl+6HCl，所以，它可以作為綿織物漂白后的脫氯劑。類似的道理，織物上的碘漬也可用它除去。
另外，大蘇打還用于鞣制皮革、電鍍以及由礦石中提取銀等。
